很多人都熟悉“十八羅漢”的叫法,其實早期羅漢只有十六位。

在唐代《法住記》載,佛陀臨涅槃時,囑咐十六大羅漢,常住世間,游化說法,故佛寺叢林里常雕塑羅漢像,供養民眾非常多。
 十六羅漢的叫法主要流行于唐以前,唐末的時候,十六羅漢中加入了兩位就成了十八羅漢。不過有些地方加入的降龍、伏虎二羅漢,有的則加入達摩多羅和布袋和尚,藏傳佛教則加入的是摩耶夫人和彌勒。
      在中原地區,后來流傳的十八羅漢最后兩尊,大都是降龍羅漢和伏虎羅漢。
      雖然十八羅漢有很多版本,但根據明清官窯瓷繪畫中所用的十八羅漢圖看,基本成員有布袋羅漢、長眉羅漢、赤膊羅漢、搖鈴羅漢、鐃鈸羅漢、如意羅漢、合掌羅漢、誦經羅漢、沉思羅漢、持杖羅漢、達摩羅漢、開心羅漢、挖耳羅漢、木魚羅漢、托缽羅漢、托獅羅漢、降龍羅漢、伏虎羅漢。
 民間流傳著不少十八羅漢的雕像,除了石雕天然石材雕刻的羅漢,還有燒制的青花瓷、彩瓷羅漢。一套保存完整、制作精美的羅漢,還是非常有收藏價值的。